Ley de Fourier

La conducción de calor a través de un cuerpo está determinada por la Ley de Fourier. La misma que afirma que la velocidad del flujo o de conducción de calor por unidad de sección transversal o de área, es proporcional a la gradiente de temperatura que existe en el cuerpo. (Con signo cambiado)*

Donde:

El flujo de calor solo es posible entre aquellas regiones que están a diferentes temperaturas, y su dirección siempre es del cuerpo de mayor temperatura al de menor.

El factor o constante de proporcionalidad se denomina conductividad térmica del material. Existen varios tipos de materiales desde lo buenos conductores como el oro, plata o el cobre, hasta malos conductores llamados aislantes como el vidrio o el amianto. El factor que determina que tan buen conductor es un material es la conductividad térmica, que se define como una propiedad física que mide la capacidad de conducción de calor o capacidad de transferir el movimiento cinético de sus moléculas a las moléculas de los cuerpos adyacentes, con las que se encuentra en contacto. La inversa de la conductividad térmica es la resistencia térmica, que es la capacidad de un cuerpo para oponerse al flujo de calor.

*Nota: El signo negativo de la ecuación indica que el calor siempre fluye en dirección de temperatura decreciente, y esto se debe a que existe una disminución de temperatura cuando aumenta el espesor